L’épicondylalgie latérale, aussi appelée « tennis elbow », est une douleur située sur la face externe du coude. Elle est causée par une inflammation ou une irritation des tendons qui relient les muscles de l’avant-bras à l’épicondyle latéral au niveau du coude.
Quelles sont les causes ?
Cette pathologie est due à une sollicitation excessive des muscles extenseurs du poignet et des doigts, souvent par des gestes répétitifs. Elle touche :
- Les sportifs (tennis, golf, escalade…).
- Les travailleurs manuels (peintres, coiffeurs, maçons, mécaniciens…).
- Les personnes utilisant souvent un clavier ou une souris d’ordinateur.
Quels sont les symptômes ?
- Douleur sur le côté externe du coude, qui peut irradier vers l’avant-bras.
- Douleur lors de la préhension d’objets ou de gestes comme serrer une main, soulever une charge, tourner une clé ou ouvrir un bocal.
- Diminution de la force dans la main et l’avant-bras.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le médecin réalise un examen clinique pour tester la douleur lors de certains mouvements (extension du poignet contre résistance, palpation de l’épicondyle latéral). Une échographie ou une IRM peut être demandée en cas de doute.
Quels sont les traitements ?
1. Traitement médical (conservateur)
Dans la majorité des cas, la guérison se fait progressivement avec des traitements non chirurgicaux :
- Repos et adaptation des activités pour éviter les gestes douloureux.
- Glace et anti-inflammatoires en cas de douleur aiguë.
- Port d’une orthèse ou d’une coudière pour soulager la tension sur les tendons.
- Kinésithérapie : exercices d’étirement et de renforcement progressif des muscles du poignet et de l’avant-bras.
- Infiltrations de corticoïdes ou PRP (plasma riche en plaquettes) dans les cas résistants.
2. Traitement chirurgical (rarement nécessaire)
Si la douleur persiste après 12 mois de traitement, une intervention peut être envisagée pour retirer les tissus abîmés et stimuler la régénération du tendon.
Quand peut-on reprendre des activités après une chirurgie ?
Après la chirurgie, le coude n’est pas immobilisé mais une attelle d’extension de poignet est mise en place pour 3 semaines.
- Reprise de la conduite : après immobilisation. Cela dépend de la récupération de l’autonomie après la chirurgie.
- Reprise du travail : selon l’autonomie retrouvée. En cas de travail manuel avec port de charges lourdes, l’arrêt de travail sera de 3 mois.
- Reprise du sport : généralement au bout de 3 mois. Les sports ne sollicitant pas les bras peuvent être repris plus tôt.
