La compression du nerf ulnaire, aussi appelée syndrome du canal cubital, survient lorsque ce nerf est comprimé ou irrité au niveau du coude. Le nerf ulnaire est responsable de la sensibilité de l’annulaire et de l’auriculaire, ainsi que du contrôle de certains muscles de la main.
Quels sont les symptômes ?
Les principaux signes de la compression du nerf ulnaire sont :
- Engourdissements et fourmillements dans l’auriculaire et l’annulaire, surtout la nuit.
- Perte de force dans la main, notamment pour serrer un objet ou pincer entre le pouce et l’index.
- Douleurs au coude, parfois irradiant vers l’avant-bras et la main.
- Atrophie musculaire dans les cas avancés, avec amincissement des muscles de la main.
Quelles sont les causes ?
La compression du nerf ulnaire peut être due à :
- Mouvements répétés du coude (sport, bricolage).
- Malformation osseuse ou arthrose du coude.
- Ancienne fracture du coude ayant modifié l’anatomie de la zone.
- Épaississement des tissus autour du nerf.
Comment pose-t-on le diagnostic ?
Le médecin réalise :
- Un examen clinique pour tester la sensibilité et la force des muscles de la main.
- Un électromyogramme (EMG) pour mesurer la conduction nerveuse et localiser la compression.
Quels sont les traitements ?
1. Traitement médical (cas légers à modérés)
- Éviter les positions prolongées du coude fléchi (adapter son poste de travail, éviter de dormir sur le coude).
- Attelle nocturne.
- Anti-inflammatoires en cas de douleur.
- Rééducation avec un kinésithérapeute pour améliorer la mobilité et éviter l’aggravation.
2. Traitement chirurgical (cas sévères ou résistants)
Si les symptômes persistent ou s’aggravent, une chirurgie de libération du nerf ulnaire est envisagée. Plusieurs techniques existent :
- Décompression simple : ouverture du canal cubital pour donner plus d’espace au nerf.
- Transposition antérieure : déplacement du nerf à un endroit moins exposé aux compressions.
L’opération est suivie d’une rééducation pour récupérer force et mobilité.
Quelle est la durée de récupération ?
- Après traitement médical : amélioration progressive en quelques semaines à quelques mois.
- Après chirurgie : récupération de 1 à 3 mois, selon l’état initial du nerf.
Quand peut-on reprendre des activités après une chirurgie ?
Après la chirurgie, le coude n’est pas immobilisé.
- Reprise de la conduite : cela dépend de la récupération de l’autonomie après la chirurgie.
- Reprise du travail : selon l’autonomie retrouvée. En cas de travail manuel avec port de charges lourdes, l’arrêt de travail sera de 1 à 2 mois.
- Reprise du sport : en général après 1 à 2 mois. Les sports sans sollicitation des bras peuvent être repris plus tôt.
